Se il Deserto di Atacama è il posto che la NASA trova più interessante al mondo immaginatevi un po’ cosa pensano i turisti quando arrivano. Questo gigantesco deserto chiuso tra le Ande a est e l’oceano a ovest è una continua sorpresa, e anche una delle mete più esclusive e più costose del Sud America.
Nel profondo nord del Cile, si stendono 2500 km di deserto, Atacama, il posto più arido al mondo. Questa incredibile zona del Sud America riserva, però, tutta una serie di sorprese per i visitatori grazie alla sua energia, alla cultura ancestrale dei locali e alle sue oasi, fonte di vita per la fauna locale. San Pedro de Atacama è il punto di partenza per conoscere e visitare parchi nazionali, altipiani andini, osservatori astronomici e piccoli villaggi dove si mantengono ancora gli usi e i costumi di un tempo. Nella costa, invece, si può praticare sport acquatici nelle acque dell’oceano Pacifico.
Dove e come arrivare: Si arriva con volo diretto da Santiago del Cile all’aeroporto di Calama, ad un’ora di macchina da San Pedro de Atacama da cui partono moltissimi tipi di escursioni turistiche ed il grantour del deserto e del Salar di Uyuni tra Cile e Bolivia.
Altitudine: San Pedro de Atacama si trova a 2500 metri sopra il livello del mare e siamo in pieno altopiano andino. Alcune escursioni, come ad esempio quella per vedere il geyser El Tatio, prevedono di salire a quote importanti sopra i 4000 metri.
Quando andare: il Deserto di Atacama può essere visitato tutto l’anno. Il tempo è sempre bello e non piove quasi mai. Il periodo migliore per visitare San Pedro de Atacama va da marzo a dicembre ma tenete presente che, se potete, meglio andare ad ottobre-novembre o marzo-aprile, la bassa stagione. Inoltre se pianificate di visitare uno dei numerosi osservatori astronomici non andate nei giorni di luna piena.
Clima e temperature: il clima è desertico e le precipitazioni sono scarse. Le temperature durante il giorno arrivano a 25° nei mesi estivi (dicembre, gennaio e febbraio) e si abbassano a 15° in inverno. La notte è sempre piuttosto freddo con la temperatura media di 10°.
Come vestirsi: esattamente come succede in Patagonia per via del tempo imprevedibile, anche nel deserto vi consigliamo di portare tutto l’indispensabile per una vacanza in montagna. Le temperature durante la giornata sono miti e servono vestiti di mezza stagione ma durante la notte e sulle cime le temperature si abbassano e meglio avere con se vestiti pesanti e piumini leggeri.
Viaggiare sicuri: nella regione di Atacama praticamente non esiste criminalità sopratutto se rimanete a San Pedro de Atacama, il centro turistico della zona.
Quanto costa: San Pedro de Atacama è uno dei posti più costosi dell’America Latina: hotel, escursioni, tour e cibo costano come in qualunque meta in Europa. Un letto in camerata può costare tra i 15 e i 20 €, mentre una stanza doppia in un albergo tre stelle sui 100€. Le escursioni giornaliere vanno dai 20 ai 100€. Molto convenienti sono, invece, i voli interni. Si può arrivare a Calama da Santiago del Cile anche con 30€. San Pedro è anche una meta ideale se si cerca turismo di lusso.
Tutto parte da San Pedro de Atacama, una quieta cittadina fatta di case basse e più tour operators che abitanti. Da qui si possono visitare i numerosi parchi nazionali, le valli dai nomi sempre curiosi (Valle della Luna, Valle della Morte, Valle Arcobaleno), gli osservatori dismessi dagli scienziati, ma per noi assolutamente all’avanguardia, per osservare la via lattea, i geyser a 4000 metri di altezza, le terme e i siti archeologici.
Passando, invece, nella costa da visitare è la Valle dell’Elqui dove viene prodotto il Pisco, un distillato di uva di cui non ci si può che innamorare. Nella valle apprezzerete la forza dell’ingegno agricolo sulla natura: ettari e ettari di vigneto hanno preso il posto del deserto, per regalarci questo magnifico liquore. Lì vicino c’è La Serena da dove partono le barche per andare a visitare la vicina colonia di Pinguini di Humboldt. Più a nord, Iquique è una splendida città di frontiera, capitale degli sport acquatici e del surf in Cile. Sfidate le onde indomite e apprezzate la sua architettura da far west.
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